《Science》同为RNA病毒的麻疹病毒起源
一个国际研究小组最近解决了“麻疹的最初出现时间”这个有争议的问题，发现它可能与大城市的崛起有关。研究小组对1912年的一株麻疹病毒的基因组进行了测序，回顾性评估了该病毒何时可能在人类中出现，结果时间约为公元前6世纪。
“据一项对数十个麻疹基因组的新研究披露，大约在公元前6世纪，麻疹病毒与一种关系密切的感染�？贫锏牟《痉挚獗饶壳肮兰频氖奔湓缌嗽�1400年。这些结果描绘了一幅麻疹病毒演化史的新画像，显示该病原体的出现时间比以前所怀疑的要早得多，其时间恰逢整个欧亚大陆、南亚和东亚大型城市中心崛起之时。
“研究人员怀疑，麻疹病毒是在现已被消灭的牛瘟病毒从�？贫锫拥饺巳菏背鱿值�。所接受的共识是，麻疹出现于公元9世纪末前后，但该年代仍有不确定性。为更好地确定麻疹源起的时间，Ariane Düx和同事用采自1912年某麻疹病例的肺样本重建了麻疹病毒基因组。他们接着将测序数据与1960年的某个麻疹基因组、127个现代麻疹基因组以及牛瘟病毒和另一种名为ppRV的牛病毒基因组进行了比较。应用一系列的演化和分子时钟模型，研究人员将人类出现麻疹的时间追溯到公元前1174年至公元165年之间，估计时间平均为公元前528年。作者推测，他们的研究结果支持这样一种设想：在公元前的头一个千年的后期，就在人类定居点规�？技ぴ鲋螅恢衷谂Ｖ写チ耸甑呐２《臼甲娌趴枷魅死�。
除了发表在《Science》杂志上的上述研究性结果，悉尼大学和墨尔本大学的进化论专家也发表了一个补充性的观点：如何理解像COVID-19和其他人畜共患等疾病从动物跳到人类身上的时机问题。
悉尼大学（University of Sydney）教授Simon Ho是这篇《Science》commentation的通讯作者。他说：“从在环境中迅速降解的RNA病毒（如麻疹病毒）中获取基因组数据，仍然是一项极其艰巨的任务。
“Ariane Düx和Sébastian Calvignac-Spencer等人对麻疹基因组的测序是一项深远的成就。
“很难准确地确定病毒和细菌等病原体何时何地侵入人体。有时这些跳跃会发生，然后消失。但有时它们会在全球范围内蔓延开来。
“对于任何一种特定的病原体，跳跃的时间必须发生在两个时间点之间：当它从它最近的已知亲属分裂时，以及当我们发现人类病原体并追溯到共同祖先时。”
Ho教授说，尽管人类COVID-19 SARS-CoV-2病毒是在大约30到40年前从它最亲近的亲戚（另一种来自菊头蝠的冠状病毒）上分离出来的，但最有可能是在最近才跳到人类身上的。
他说：“如果冠状病毒早于去年11月或12月从动物宿主跳到人类身上，人们可能早就识别它了。”
正如追踪麻疹的出现强烈表明它与数千年前大城市的崛起有关一样，还必须更多地了解COVID-19，以预防和抗击这一流行病。
“病毒在物种间跳跃的机会通常会随着接触量的增加而增加，”Ho教授说，他指的是作为一个物种，人类文明正越来越多地侵犯野生动物的栖息地。
“我们可以在动物园看到这个过程，在这里病毒可以在物种之间跳跃，而野生环境通常不会发生这种情况。
“需要做更多的工作来了解病毒的多样性及其在野生动物中的分布。”
原文检索：Measles virus and rinderpest virus divergence dated to the sixth century BCE
（生物通：伍松）
